"La biennale si concentra sull'arte popolare e locale": María Wills

Le strade di Bogotà saranno il palcoscenico della sua prima biennale d'arte internazionale . L'evento promette di posizionare la capitale sulla mappa culturale accanto a icone dell'arte contemporanea mondiale come San Paolo, Venezia e Sydney, che organizzano eventi simili. BOG25, questo il nome, ci invita a percepire la città e il suo patrimonio come un'opera a sé stante, riunendo proposte artistiche, memorie di quartiere e riflessioni critiche sulla felicità.

María Wills Londoño, avvocato i cui percorsi si sono incrociati tra fotografia e storia dell'arte, fa parte del team curatoriale di questa biennale. Dopo aver conseguito un master in storia dell'arte, i suoi progetti curatoriali hanno toccato, tra gli altri, l'International Center of Photography di New York, la Cartier Foundation for Contemporary Art di Parigi e la Photographers Gallery di Londra. È stata anche invitata a curare Momenta, la Biennale dell'Immagine di Montreal del 2019.

Tra il 2020 e il 2024, María Wills è stata direttrice dell'Unità Artistica del Banco de la República. La sua visione critica delle narrazioni storiche ufficiali nell'arte e il suo interesse nel rendere visibili artisti e identità emarginati hanno ispirato numerosi progetti. Tra questi, spicca "Sowing Doubt" , un progetto che esplora i modi in cui le comunità indigene cercano di essere narrate.

Durante il suo mandato al Banco de la República, ha promosso il rinnovamento delle narrazioni storico-artistiche per raggiungere una maggiore inclusione, consentendo ai musei di ampliare il proprio pubblico. Con progetti come "Scambi artistici in tempi di pandemia: Interno/Esterno", ha permesso a più persone di avvicinarsi all'arte negli spazi pubblici, un'iniziativa simile a quella ora proposta al BOG25.

In questa occasione , ha collaborato con Jaime Cerón, Elkin Rubiano e Ignacio Roca per curare BOG25 , una biennale convocata dall'Ufficio del Sindaco e dalla Segreteria della Cultura, del Tempo Libero e dello Sport che riunisce oltre 200 artisti nazionali e internazionali. Intitolata "Saggi sulla Felicità ", la mostra invita il pubblico a riflettere su Bogotà – la sua architettura, i suoi parchi, le sue piazze e i suoi edifici di valore storico e patrimoniale – e sul legame della città con l'arte e la ricerca del benessere.

In un'intervista con EL TIEMPO, Wills sottolinea che questa biennale mira a portare l'arte in città e a riflettere sulla felicità attraverso le sue tensioni e i suoi contrasti. Sottolinea inoltre l'importanza di includere artisti emarginati, i processi comunitari e la dignità dell'opera artistica.

In cosa consiste il tuo lavoro curatoriale?

Essere curatore dipende dal luogo e dal contesto. Implica essere consapevoli della creazione e di ciò che accade nel presente, nonché individuare lacune o questioni che necessitano di attenzione. Per questa biennale, ad esempio, abbiamo ritenuto urgente affrontare la salute mentale e le emozioni. Si tratta anche di ascoltare ciò che gli artisti hanno da dire. Molti curatori parlano senza entrare nel processo artistico, ma per me curare richiede vicinanza, empatia e capacità di mediazione o traduzione. E a volte, semplicemente saper tacere quando un'opera parla da sola.

Nella curatela di BOG25, quanto è stato possibile questo approccio ai processi artistici?

Una biennale mira a presentare una vasta gamma di arte contemporanea. Nel caso di Bogotà, il comitato curatoriale e io abbiamo tenuto numerose sessioni di studio per approfondire il tema e le possibilità discorsive di Essays for Happiness . Questo approccio consente diversi livelli di interpretazione: dal gioco e dal divertimento, che possono raggiungere i bambini, a messaggi meno ingenui che si relazionano con una città densa e diseguale, segnata dalla perdita di promesse e innocenza. Sono anche entusiasta del fatto che la biennale non si limiti al focus curatoriale centrale, ma abbia anche aperto bandi per l'arte popolare, di quartiere e indipendente. Fin dal suo inizio, abbiamo considerato la necessità di riconoscere il lavoro degli artisti in modo dignitoso, con compensi e budget di produzione che rafforzassero il mezzo. In un paese con così pochi incentivi, questa biennale ha reso possibile commissionare opere e pagare gli artisti.

Perché togliere l'arte dalle gallerie?

Un aspetto fondamentale è che la biennale riguarda l'arte e la città; non conosco nessun'altra biennale che la pensi in questo modo. Questo ha a che fare con la presenza negli spazi pubblici e il recupero di siti patrimoniali dimenticati. Molte opere saranno esposte per strada. È una biennale convocata da un sindaco, che vuole riconoscere Bogotà come una grande città ricca di luoghi emblematici come La Jiménez e il suo fiume, che oggi cerca di recuperare le sue radici ancestrali come Vicachá. Cerca anche di riconoscere Bogotà attraverso iniziative artistiche di quartiere creative con collettivi che lavorano, ad esempio, a Ciudad Bolívar, Barrios Unidos, Santa Fe e Usaquén. BOG25 cerca di fare affidamento su processi artistici di base per uscire dagli schemi.

Quali tensioni o dialoghi vorresti veder emergere da questa biennale?

Credo sia essenziale che il tema della felicità non venga preso alla leggera; è un tema che cerca di generare tensioni. Non intendiamo definirlo letteralmente. Vogliamo parlare di celebrazione e gioia, ma anche della frustrazione implicita nell'imperativo di essere felici, che può essere tossico ed estenuante. La biennale cerca di riflettere queste tensioni nella vita urbana, in particolare a Bogotà, e di sollevare la domanda: come possiamo trovare il benessere?

In che modo le opere della colombiana Beatriz González e del cileno Alfredo Jaar interagiscono con le proposte contemporanee della biennale?

Abbiamo ritenuto importante dimostrare che la riflessione sulla felicità ha precedenti storici nell'arte latinoamericana, emergendo in contesti di grande tensione politica. L'opera di Alfredo Jaar è nata nel mezzo dell'incendio del Palacio de la Moneda in Cile, durante l'instaurazione della dittatura; egli si è poi recato a chiedere alla gente cosa significasse per loro la felicità. È un'opera che può essere letta con piena validità oggi, ricordando che non si tratta di un concetto innocente. Da parte sua, Beatriz González è stata una pioniera nel ritrarre un'epoca segnata dalla pubblicità e dall'aspirazionalismo, in cui alla classe operaia veniva chiesto cosa significasse la felicità attraverso gli imperativi imposti dalla pubblicità : viaggi, consumi, potere d'acquisto. L'idea di felicità promossa dal pensiero neoliberista e da un'economia incentrata sul consumo viene messa in discussione.

Quali opere metteresti in risalto al BOG25?

Uno spettacolo comunitario presentato dalla Fondazione Amor Real, che lavora con i senzatetto, offrendo opportunità dignitose di lavoro nel ricamo e nella creazione. Presenteranno anche tessuti e terranno laboratori al Palacio de San Francisco. Da non perdere: Swinguerra all'Odeón, che propone che attraverso la danza è possibile negoziare la violenza o l'odio. Ci saranno edifici illuminati con messaggi, docce di poesia, tessuti con cumbia, postazioni di ascolto dell'acqua nel Parque de los Novios, lezioni di champeta... Mi sento molto fortunata a far parte di questo momento per Bogotà.

Come ha fatto un avvocato a diventare curatore?

Sono sempre stato interessato alle questioni di impatto sociale e ambientale e ho apprezzato molto la mia laurea perché mi ha permesso di imparare a argomentare, scrivere e fare ricerca. Vedevo il diritto come un modo per affrontare questioni di giustizia e memoria e, da lì, alla creatività. Già all'università, ho approfondito tutte le materie legate alla storia dell'arte e ho trascorso molto tempo in camera oscura.

In che modo questi temi sono stati presenti nel tuo lavoro di curatore?

Ero profondamente interessato a lavorare con le immagini e la storia della fotografia in America Latina come strumento di rappresentazione delle identità. Molte delle prospettive proiettate sull'America Latina sono straniere o vittimizzanti , e mirano a risucchiare la povertà. Con mostre come Mutant Cities , che ho curato con il mio collega Alexis Fabry, volevamo mostrare un continente pieno di contrasti e tensioni tra miseria e caos, dove, in mezzo all'inferno, emergono anche grida di gioia e baldoria.

Più di recente, l'aspetto più bello del mio lavoro come curatore e direttore artistico del Banco de la República ha a che fare con l'opportunità di offrire libero accesso a un'immensa collezione di beni culturali . Questa è stata la mia passione più recente: lavorare a progetti che si connettano veramente con il pubblico e che superino il pregiudizio che l'arte sia elitaria e riservata a pochi eletti.

Come si riflette la prospettiva di una donna latinoamericana in questo panorama curatoriale?

Faccio parte di una generazione in cui, fortunatamente, quegli spazi vengono già rivendicati, ma si vede che ci sono ancora ingiustizie, sentimenti sessisti e anche persone "di cattivo carattere". Essere donna, però, mi ha spinto a dare visibilità ad altre artiste. È una cosa consapevole, ma anche molto intuitiva. Credo fermamente nella possibilità che esistano quote e rappresentazioni, ma credo anche fermamente che le donne siano estremamente talentuose. Inoltre, essere donna mi ha permesso di comprendere l'arte dal peso dell'intimo e del personale. Per comprendere un'opera, bisogna sapere cosa stava succedendo nella vita di una persona. Amo sentire che i progetti che ho realizzato sono rivendicazioni del potere di rivendicare, di esigere. L'importanza del discorso, della selezione come curatrice, ha permesso a tutte le identità che sono state emarginate, a partire dall'intersezionalità, di emergere. Queste rivendicazioni identitarie devono essere viste come qualcosa di necessario.

Come trovi il tuo benessere a Bogotà?

Passeggiare nei suoi parchi, nel centro città e tra la sua gente. Soprattutto, penso che sia una città resiliente; resiste al dramma che la caratterizza. È una città con un tasso di povertà estremamente alto, una città difficile, ma nonostante tutto, mantiene questa meravigliosa cultura popolare e vernacolare. Credo che ciò che apprezzo di più di Bogotà siano i suoi mercati popolari. Adoro andare al mercato per comprare erbe aromatiche, al mercato del 7 agosto, a Paloquemao. E naturalmente, adoro anche il fatto che il páramo sia così vicino.

Elena Bermudez Rivera - Scuola di Giornalismo Multimediale El Tiempo